Родилась 23 февраля в Риге в семье адвоката. Получила хорошее домашнее образование, окончила гимназию. Рано начала писать стихи.

После революции, будучи ученицей Н.Гумилева, примыкала к акмеистам. В 1921 публикует стихотворение "Дом искусств", обратившее на себя внимание критиков и читателей. Первый сборник стихов "Двор чудес" выходит в 1922. В этом же году вместе с мужем, Георгием Ивановым, эмигрировала из России через Берлин в Париж.

За границей выступает как прозаик, написав романы "Ангел смерти" (1927), "Изольда" (1931), "Зеркало" (1939), "Оставь надежду навсегда" (1954), имевшие большой успех.

В то же время не оставляла и поэзию - сборники стихов "Контрапункт" (1950), "Десять лет" (1961), "Златая цепь" (1975).

В 1987 после 65 лет эмиграции возвращается в Петербург. Мемуары, написанные в 1967 - "На берегах Невы", в 1978 - "На берегах Сены", были опубликованы в Петербурге в 1988.

И.Одоевцева скончалась 14 октября 1990 в Петербурге.

Использованы материалы кн.: Русские писатели и поэты. Краткий биографический словарь. Москва, 2000.