18 мая 1896 года, во время раздачи царских подарков по случаю коронации Николая II, на Ходынском поле (северо-западная часть Москвы, начало современного Ленинградского проспекта) произошли трагические события. По вине организаторов торжеств и городских властей началась давка, в которой, по официальным данным, погибли 1.389 и получили увечья 1.300 человек.

Свидетельство участника:

Однако праздничная коронация получила ужасное продолжение. Через два дня кавалергарды были подняты по тревоге. Они должны были проскакать почти через всю Москву на Брестский вокзал, находившийся на западной окраине города. Едва эскадроны построились, мимо нас проехала парная коляска с императором и императрицей, лица у них были бледные и серьезные. Далее следовала свита в том же порядке, что и на коронации. Что случилось, мы пока не знали, но по тому потрясенному виду, который был на лицах безмолвного общества, можно было заключить, что произошло нечто ужасное.

Вскоре случившееся получило свое объяснение. мимо нас проехал большой караван открытых телег, из-под покрывал свешивались безжизненные руки и ноги. На близлежащем Ходынском поле произошло ужасное несчастье. Толпы людей устремились к палаткам, где раздавали прохладительные напитки и маленькие сувениры. Началась паника, людей сбивали с ног и затаптывали насмерть. Говорили, что погибло около двух тысяч человек.